数年前、隣町のスーパーにある本屋でたまたまこれの文庫本をみつけた。

このスーパーには、何週間かおきに買い出しに行っていた。1階に食品と本屋、2階には洋服や雑貨が売られていて、ちょっとした日常の服はここで買っていた。行けば必ず本屋にも寄る。そんな買い物の途中でこの作品の文庫本を見つけた。「天」は「てん」とそのまま読み、「宇宙」が関係してる話なのかな、古代の物語で天文系？と気になって立ち読みしたところ、一瞬で物語に引き込まれてしまった。

■どこが好き？

ストーリー

ストーリーが、もろに好みだった。現代の人物がひょんなことから現代ではないどこかの時代にタイムスリップする。パラレルワールドだ。その先で居場所を得、生涯を終える…的なのは大好きで、同じタイムスリップもののJINも大好き。タイムラインやバック・トゥ・ザ・フューチャーも好き。タイムスリップはしないが、パラレルワールドが絡むファンタジーもののorangeも好物だ。

これはその中でも最も好き。現代の女子中学生・夕梨（ユーリ）がデート中、突然水の中に引きずり込まれてしまう。懸命にもがいて水から這い出たその世界は現代の日本ではなく、どこかの国の、しかも古い時代の泉だった。彼女をこの時代に呼んだのはこの国の皇太后で、彼女の私兵がユーリを捕まえるべく追いかけてくる。彼らから逃げていたら、茂みの中で、この国の皇子に行き会った。何か言っているがお互いに言葉が通じない。が、皇子はなにかを察し、自身の衣にユーリを抱き込んでキスをし口を封じた。そのまま男女の逢瀬のように振る舞い、追いかけてきた兵士を追い払ってくれた。

この皇子は、ユーリが生涯ついていくことになる男性なのだが、そうなるまでは3年の月日が必要で、その間は、ユーリをこの時代に引きずり込んだ人（ナキア皇太后）の仕掛ける罠に二人で対抗していくことになる。様々なトラップを仕掛けてきては皇子に暴かれ、ナキアの企みが潰える瞬間までハラハラするのだが、二人がくっつくまでのよいエッセンスになっていてバランスがいいと思う。この二人に絡む、主要なキャラクターが幾人かがナキアによって落命するが、それに絡んだユーリの心情とカイルの軍事／政治に長けた部分がすれ違う描写もわりと好き。とにかく、全編通して、好きなのだ（笑）

人物

登場人物がいずれも魅力的。主人公の夕梨（ユーリ）は、初めて握った鉄剣で大男と闘い勝つし、馬にも乗れて剣術もすぐ覚えられちゃう。頭の回転が早いし、見た目は小柄で痩せすぎ、と描写があるけど人間的に多数の帝王たちから言い寄られる女性。そんなの身近にはいないし、保身に走らず他者を優先する心は素晴らしいなと読むたびに思うし、思い出させてくれる。

このユーリを最初に助けた皇子・カイルも、女好きでチャラくて遊び人だったのに、ユーリから「身分というのは上のものが下のものを守るためにあるんじゃないのか？」と言われてから、何かが変わり始め、ユーリの中に、自分が求める正妃にふさわしい女性像の欠片をみいだしていく…いい人にユーリは出会えたと思う。彼に出会えていなければ、娼婦になって生き延びるか、皇太后に首と胴を話されていたんだろうな。

カイルの義母であるナキア皇太后は、ユーリとカイルの人生に欠かせない方だ。良い意味でも悪い意味でも、この方がいなかったら二人は出会えていないし、くっついてもいない。ナキアは自分の望みを叶える為に持てる力を使い続けて、結局は寂しい女性だったけどそうすることでしかあの国で生きていかれなかったし、自身の産んだ皇子にすべてを懸けるしか道が無かったんだろうと思うと憎めない。そしてあんな（失礼なｗ）母親なのに息子のジュダは素直で優しい方なの、ふしぎｗ

ラムセス将軍もいい男。話のわかる人で、エジプトという国を統べる王の座が欲しい彼は、隣に座らせる正妃としてユーリを迎えたいと、何度もカイルからユーリを奪うのだけど、そのたびにカイルに取り戻されて…でもそれも仕方ない、と思えちゃう器の大きさがあって、ほんといい男。

他にもいるけど主要なキャラだとこのあたり。全員書くと終わらないから…ｗ

シーン＆セリフ

カイルの住まう宮には少年の小姓がいる。この子が、ナキアの張った罠にハマってしまい、魔力で操られ、カイルの側室として匿われはじめたユーリを殺そうと動いた。危機一髪でカイルが止に入ったものの、ユーリはあちこちに小さな切り傷を受け気を失ってしまう。気がついた頃、小姓（ティト）の処刑があると聞かされ、止めに入ったユーリ。平民が貴人に剣をふりあげたから処刑されるというのを聞いて、自身は身分が無いのに処刑させるほど偉い身分なら処刑しないで、と請うユーリに、「皇族の権力」を私事で使わないように、と言うのだけど、それを聞いたユーリは泣きながら、

身分ってのは上の者が下の者を守るためにあるんじゃないの？！権力があるならこんな時使わないでいつ使うのよ！！

これを聞いたカイルの表情、ここから、カイルはユーリの中に、自身が求める正妃像の欠片をみたんじゃないのかなって思うと、ワクワクしちゃって何回もこのページを行き来してしまうｗ

次は、カイルに連れられて戦場へ行ったユーリが、偽の情報に踊らされたハッティ姉妹に命を狙われる時。追い詰められて軍馬に乗ってしまったユーリはそのまま崖を駆け下り敵軍を蹴散らしたのは爽快だった。たまたまなんだけど、初めてであんなに乗りこなせる運動神経は羨ましい（笑）蹴散らしながら、戦場の真ん中に取り残されていた、姉妹の一人を馬に乗りながら助け出したのもたいしたもんで、実に爽快だった。

続いて、ヒッタイトに来て3年目。カイルから離れ軍を率いて遠征しなければならない状況に追い込まれた時、ユーリはこれまでカイルと過ごしてきた時間を無駄にはせず学んだ事を発揮した。楽団に扮して敵の懐に入り込む。はじめは隊長一人の前で踊れ、と命じられるが、主だった武官様もいないと踊りたくない、とワガママを演じ、軍の上層部を一部屋に集めさせた。そして武器を遠ざけ強い酒をすすめ退路を断つ。踊りながら、酒と踊りに酔う敵将に剣を貸して欲しいと申し出、いとも簡単に剣を手にし、そのまま敵将を抑え込んだ。見事、占領された城を無血開城・武装解除させた。ユーリは国に不可欠な方だと確信を持ちはじめるが、この遠征が終わったら即、日本へ還る予定になっていて、なんとも切ない気持ち。

その無血開城のあと、急いで日本へ還る為にヒッタイトへ戻らねばならない時のこと。遠征時にカイルから貰った額飾りが切れてしまった。陛下の身に何かあったのでは、と胸騒ぎを覚えるユーリは、河を渡る（日本へ還る）かカイルのもとへ兵を率いて戻るかの選択を迫られた。河の向こうに行けば日本へ。引き返せば陛下の許へ…。

頭の中が真っ白で、どちらを選んだつもりもなかった…だけど…指が、足が、あたしの体と心が、あたしの一番行きたい場所を知っていた！

わたしの生きる天はここにあった。この天の下にわたしは生きて、いつかこの赤い土に還ろう。わたしの生きる天はこの赤い河のほとり。そしてこの赤い大地！

生きる道が定まったユーリはカイルのもと（ユーリとは正反対の方向で戦中）へ急ぐわけで、この選択はとっても大きなもので、十代の女の子にしたらとてもとても覚悟のいる決断だったろうに…と思うと…！

続いて、この戦い終了後、ユーリは本物の側室になるわけだけど、その前に、カイルがささやく。

おまえがなにを犠牲にしたか、わたしがわかっていないと思うな。お前は親も姉妹も国さえも捨てて、わたしの側に残ることを選んだ。お前が捨てたすべてのもののかわりにこの後はわたしがなろう…

もう書いてるだけできゅんきゅんきてしまうくらいロマンチックすぎる。

それから（まだある）、カイルが陛下となったあと、後宮に正妃候補の姫様方が多数呼ばれるシーンがあった。身分の高い貴族出身の姫達は、ユーリが一身に寵愛を受けているのが気に入らず、背が小さいだの戦場でしか役に立たないだのとバカにし、ドレスの糸が切られていたりした挙句、ユーリの部屋にサソリが放たれた。

ドレスの糸が切れた騒ぎの時、かつてカイルの恋人？だったという姫がユーリを気遣って部屋にやってきた。気を許さなかった陛下は、今はユーリ様のお側でくつろげているのね、というふうな話を聞いて、ユーリはハッとする。身分もなければ金持ちの有力な後見も無い自分はなにもできない…と悩んでいたけど、自分の側でならくつろげるのか、と気づいて、それならその安らぎを守るのが役目だと悟る。

そんな時、ベッドの中にサソリが放たれており、指を刺されてしまった。これに怒って、仕留めたサソリを布に包み、サソリを放った姫のところへサソリをお返しして、そして言う。

間違えば陛下が刺されることもあったのです

陛下におつかえするのは後宮に住む者すべての義務でしょう！そんなこともわからないのなら出ていきなさい！

これを傍で見ていた、姫のセリフもいい。

（姫様方とユーリ様では）器量が違いすぎます。眠っていてくださった獅子を目覚めさせてしまうとは愚か。あの方の本質にとって、後宮での女同士の争いなど尾にたかるハエ程度のこと。帝国の正規軍を指揮し他国と対等にわたりあえるイシュタルさま（ユーリ）に、世間知らずの身でケンカを売ろうとは身の程知らず。後見は民衆、皇帝陛下御自らお選びになったご側室と寵を争うのは本当におろか。

ご正妃にふさわしい姫だと元老院に言わしめるこの方も、やはり正妃はなれなかったんだけれど、スピンオフでは良好な関係が続いているようなことが書いてあった。

最後に。ユーリがカイルの子を妊娠した時のエピソードから。エジプト戦の最中に妊娠が判明し、できるだけ安全なところで過ごそう、と移動する途中、乗船していた船が燃やされ舵は壊され、帆は切られ、船は沈没してしまう。沈没の際の衝撃で海に投げ出されたユーリは一日中海を漂い続け、エジプトの船に助けられる。共にいたルサファによってラムセスへと報せが届き、エジプトの医学でユーリは一命をとりとめた。

この時、ユーリは夢をみる。去っていく赤ちゃんを、待って行かないで、と後を追うと、目の前には、ハイハイしてきた赤ちゃんを抱き上げるザナンザ皇子、その皇子から赤ちゃんを受け取って優しく抱っこするウルスラがいた。あたしもいま行くから…と、花の絨毯に足をかけた瞬間、沈没した船の艦隊を率いていた皇弟・マリ殿下が、此処から先は行くな、と現れた。実際の世界ではその頃、マリ殿下は息を引き取っていた。ユーリを守れなかった事に責任を感じ、カイルのいる戦場へ引き返し、前線で戦っていたのだが、傷を負ったのだ。ラムセスにやられていた。

まだ息がある時にカイルのところへ運ばれ、冥界の入り口でユーリ様を引き止めるから…と言って事切れたマリ殿下が、言葉通りに三途の川（たぶんそう）に現れ、兄上（カイル）の許へ帰りなさい、と引き止めるところ、何回みても涙を誘う…。ザナンザの優しいお顔、ウルスラならきっとうまく赤ちゃんをお世話してくれるに違いないし、マリ殿下ならいい遊び相手をしてくれそう。きっと幸せに暮らせるに違いないって思ったくらい（漫画の世界なのに感情移入しすぎｗ

■結論

長々と書いたけれど、全部、好きなのだ（笑）

スピンオフは、カイルとユーリの孫にあたる娘達の話が本編の後に収録されているのと、FANBOOKと称した単行本が一冊出ている。FANBOOKのほうは、氷室と妹のエイミが出て来る。とても短いものだけど一見の価値はある。